0 は偶数？　それとも奇数？　

　ネットを検索していると 0 は偶数なのか、それとも奇数なのか という質問をたまに見かけます。それに対する答えははっきりしているのですが、中には受験参考書などにも堂々と間違った記述があったりするので、一部で混乱を引き起こしているようです。

　もちろんネット上での質問に対して、集合論まで使って厳密に解説してくれる人もいますが、さすがにやり過ぎで、そんな難解な数学講義を聞かされた質問者さんも「？？？」とかえって困惑してしまったのではないでしょうか。というわけで、この記事では真面目に、でもあまり難しくなり過ぎないような解答を載せてみようと思いました。
　　

0 は偶数です

　結論から言うと 0 は偶数です。しかし、そんなふうに断定的に言われても、
「 4 は 2 つに分けられるから偶数だし、5 は 2 つで分けると 1 つ余るから奇数だよね。それは感覚的によくわかるけど、何もないものをどうやって分けるの？」
と疑問に思う人もたくさんいるでしょう。
　そこで今回は 0 は偶数である ことの理由をじっくり考えてみます。実はこれは「定義」の問題であって、そもそも偶数や奇数をどのように定義しているかを知ると、さほど難しい話ではありません。まずは定義をしっかりと確認しておきましょう。
　

偶数であること、奇数であることの定義

　ある整数 N が偶数であることの定義は、任意の整数 a を使って

という形に書けることです。a は本当に任意です。a = 2 を入れてみると

となって、よく知られた偶数になります。 a は負であっても 0 であっても構いません。 a = －1 を入れると、

ですから、－ 2 も偶数です。そして 0 を入れてみると、

となるので、立派に偶数であることがわかります。同じように、N が奇数であるとは

のように書けることです。 0 はどんなに頑張ってもこの形に書けないので、奇数ではないということになります。

　そしてここが大切な点なのですが、これは偶数と奇数をこのように定めている「定義」だということです。数学において「定義」とはあくまで「決まり事」なので、別の「定義」の仕方を選んでもよかったのです。たとえば仮に昔の人が「 N が偶数であるとは、0 以外の整数 a を使って N = 2 a と書けることである」と決めたなら、0 は偶数の定義から外されます。しかし奇数の中に含めることも難しいので（ 2 a + 1 に代わる 0 を含めた簡潔な定義式を見つけることはできそうにないので）、「 0 は偶数でも奇数でもない数である」ということになるでしょう。しかしせっかく「任意の a で ...... 」というように美しくまとまった偶数の定義を「 0 以外の a で ...... 」というように煩雑なものにする必要性は特にありませんし、整数論の剰余類などでも色々な不便が生じます。なので、いくら昔の人が変な決め方をしても、「こんな馬鹿な定義はやめろ！」と多くの数学者のクレームがついて、やはりすぐに修正されたでしょう。
　

0 が偶数であることを感覚的にも合います

　しかし、このように四角四面な定義によって「 0 は偶数と決められています」と言われても、イメージとして定着させることはできません。しかし実際のところ、 0 を偶数と定めておくことは私たちの直感にもぴったりフィットします。１つの例を見るために、0 を除外した整数を並べてみます。

　私たちの自然な感覚として「偶数と奇数は交代で現れる」というものがありますね。上の並びで正のところをみると、

と確かに交代で現れています。しかし、1 の左隣を見ると

　奇数が 2 つ並んでしまっています！　何だかすっきりしませんね。
　仮に「 0 は奇数！」という無茶な決め方をすると、

　奇数が 3 つも並んでしまいます。こんなのは論外。
　ということで、やはり 0 を偶数と決めて

と並べると、ちゃんと偶数と奇数は交代で現れることになります。
　

剰余類の観点から

　整数論には剰余類という概念があります。
　何だかとても難しそうな言葉ですが、実はとてもシンプルな概念で、「全ての整数は、ある数で割ったときの余りの数で分類される」というものです。つまり偶数と奇数は 2 で割ったときの余りが 0 になるか 1 になるかでグループ分けします。普通は Class の頭文字 C という文字に余りの 0 と 1 を添えて

というように記述します。全ての数が必ずどちらかに入れられます。そのようにすることで、この剰余類から様々な定理が生み出されるのです。ここではこれ以上立ち入りませんが、興味のある人は、当サイトの 初等整数論講座 で 0 の偶奇性についてじっくり考えてみてください。
　

計算規則の観点から

　よく知られている計算規則に

といったものがありますね。そこで

としてみます。 0 が偶数でないとすれば、規則が成り立たなくなってしまいます。「計算結果が 0 でない限り」というように注釈を付け加えた規則にすることも可能かもしれませんが、そんな面倒な規則は鬱陶しいだけで何の益にもなりません。
　

納得のゆく説明をしてあげてください

　下のコメント欄に投稿があったのですが、ある中学校では「 0 は偶数でも奇数でもない」と教えたうえに、生徒さんがテストで 0 は偶数 と書くと × にされてしまうそうです。正しい答えを書いたのに一方的に間違っていると断定されたのでは、その生徒さんもさぞ悔しかっただろうと思います。
　仮に、その先生がどうしても「 0 は偶数でも奇数でもない」と主張するのであれば、生徒さんに納得いくように説明するべきだと思うのです。
　私は教師をしているわけではないので、こんな偉そうなことを言える立場ではないかもしれません。しかし数学を教えるという立場におられる方であれば、このような乱暴なやりかたで生徒さんたちの学ぶ意欲を削ぐようなことはやめてほしいと思います。これから瑞々しく数学の知識を吸収していく学生さんたちに対して、先生方は「数学は論理によって成り立つ学問である」ということを、しっかりと御教授されることを願います。

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